민주주의는 더 이상 민주주의가 아니다.힘 있는 자들의 놀기 좋은 놀이판일 뿐.

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현대사회는 각박하고, 정치적 냉소와 무관심이 팽배해져 있다. 범죄율이 늘고 이웃과의 유대가 단절되었다. 동서양을 막론하고 이 현상은 점점 더 심해지고 있는 실정이다. 저자는 이 문제를 '사회적 자본'이라는 개념을 통해 일종의 문화론적으로 접근하며, 미국이라는 공동체의 시민 생활과 사회생활에 무슨 일이 벌어졌는지 추적하고 있다. 

사회적 자본이란 개인들 사이의 연계, 그리고 이로부터 발생하는 사회적 네트워크, 호혜성과 신뢰의 규범을 가리키는 말로, 사회적 유대와 결속이 채체되고 개인주의적 고립이 나날이 증가하는 '나 홀로 볼링족'들을 통해 미국 사회 공동체가 파괴되고, 미국인들의 '사회적 연계와 연대'가 어떤 식으로 단절되었는가를 다양하게 보여준다. 

저자는 각 부문에 걸쳐 이러한 경향이 구체적으로 어떻게 나타났는지 추적해 나간다. 정치 참여, 시민 단체, 종교적 참여, 직장, 종교적 참여 등 공식적인 부문부터 일상적인 어울림, 호혜성ㆍ정직성ㆍ신뢰 등 주관적인 태도에 이르기까지 하나씩 검토한다. 뒤이어 사회적 자본의 하락 현상의 원인을 분석하고, 사회적 자본 증대의 필요성과 그 소생 방안을 모색하고 있다. [양장본]

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이 책의 제목이기도 한 '나 홀로 볼링'은 사람들이 서로 팀에 가입하여 어울려 치는 볼링이 아니라 말 그대로 혼자서 치는, 곧 사회적 유대와 결속이 해체되고 개인주의적 고립이 나날이 증가하는 미국 사회의 모습을 표현한 것이다. 미국인들이 서로와 공동체로부터 멀리 떨어져 단절되어 가는 현상을 압축한 것으로, 이 책은 21세기에 미국의 시민적 참여와 사회적 연계를 회복할 수 있는 방법을 모색하고 있다.

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