진화론에 의하면 원시 생명이 태어나서부터 하등동물을 거쳐 어류, 양서류, 파충류, 포유류로 진화하고
마침내 인간이 나타나게 되었다고 하는데...
우리 뇌에 그 진화의 자취가 남아 있다는 것을 아시는지요? ㅎㅎ

기본적인 것은 어류 또는 양서류 단계의 뇌로서 생존과 관련된 부분입니다.
호흡, 수면이라든가 영양분의 섭취, 배설 같은 기본적인 신진대사를 관장하는 부분입니다.
신체 각 부위의 움직임과 반사신경에도 관련이 있다고 보지요.
생존에 필요한 생리기능을 담당하는 뇌이며
뇌사 상태란 이 뇌는 살아 있는 상태를 말합니다. 다시 말해서 이 뇌가 기능정지하면 곧장 죽음이라는...

두번째는 파충류의 뇌로서 본능과 관련된 부분...
구애, 짝짓기, 세력다툼, 공격, 방어, 도주 등 내부의 신진대사가 아닌 생존을 위한 외부 반응을 담당하며
생존에 적합한 돌연변이 형질이 축적되어 본능화 되는 부분이 이 뇌입니다.
학자에 따라서는 위 신진대사를 관장하는 뇌와 본능적 활동을 관장하는 뇌를 하나로 보기도 합니다.
척추, 소뇌, 뇌간 등 이 여기에 해당되는데 위 두 가지 경계를 해부학적으로 구분할 수 없다는 이유에서이지요.

세번째는 (위 두 가지를 하나로 보면 두번째가 되는...) 감정을 가진 포유류의 뇌...
대뇌변연계라는 용어를 들어보셨을 겁니다.
자식을 낳기만 하고 돌보지 않는 파충류와 달리
진화의 과정에서 좀 더 발달된 신체를 만들기 위한 기간이 태어난 이후에도 필요하게 되고
단지 낳기만 하는 것이 아니라 낳고 먹여 기르는(포유) 과정이 절대적으로 요구됨에 따라
기쁨, 배고품, 아픔, 만족, 호기심, 학습(흉내내기) 같은 기능을 담당하는 뇌가 발달한 것이지요.
의식, 판단, 계획 같은 기능은 없거나 아주 약한 상태이며
환경에 따른 감정의 기복이 주 기능을 한다고 볼 수 있습니다.

네번째 (또는 세번째...) 뇌가 인간의 뇌라고 불리는 것이지요...
해부학적으로는 대뇌변연계(감정의 뇌, 포유류의 뇌)를 감싸는 대뇌피질(신피질)을 말하는데
뇌 사진을 보면 가장 눈에 띄는 주름 많은 겉 부분을 말하는 것으로서
의식, 인식, 판단, 추상화, 언어, 계획 등 이성적으로 활동하는 모든 기능을 담당합니다.
이중에서 추상화와 언어 기능은 상호작용을 하면서 인류문명을 발전시킨 주축이라고 할 수 있지요.
추상화를 통해 육감으로 알게 된 것 이상의 내용을 상상하고 추론할 수 있게 되고
이를 지금 이 글처럼 언어를 통하여 전달하고 보관할 수 있게 된 것이지요.
우주를 상상하고 미래를 예상하는 능력, 과거를 반성하고 실패를 반복하지 않기 위한 대책을 세우는 능력, ...
또한 '마음'이라는 것은 조건반사적인 감정과 추론과 비교, 판단을 하는 이성이 공존하기 때문에 생긴 기능이 아닐까 합니다.

이런 다단계 구조가 우리 뇌에 실제하고 있다는 것이 신기하지 않으신가요?
또한 술을 마시면 취하는 것도 가장 나중에 생긴 뇌부터 차례로 취해간다는 것도... ^^
나중에 생긴 것일수록 보안대책이 아직 완벽하지 않아서 일까요? ㅎㅎㅎ

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